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太空太髒！ 瑞士研發「太空吸塵器」
新頭殼newtalk 2012.02.16 柯昱安/綜合報導

太空中布滿數百萬個衛星與火箭殘骸碎片，該如何處置是個棘手的問題。瑞士太空中心（Swiss Space Centre）的科學家似乎找到解答，他們在當地時間15日宣布，將計畫開發一台名為「CleanSpace」的設備，清理散布在外太空的衛星與火箭殘骸，猶如一台外太空的吸塵器。

瑞士洛桑聯邦理工學院（Ecole Polytechnique Federale de Lausanne, EPFL）15日指出，目前有超過1萬6000個直徑10公分大小的廢棄物件，以及數百萬個小碎片，以每秒數公里的速度環繞地球軌道。根據2011年的研究發現，這些外太空碎片每年約有萬分之1的機會與現有的軌道衛星相撞。

聯邦理工學院教授尼柯里耶（Claude Nicollier）認為，若沒有妥善處理這些運行在地球軌道的殘破碎片及物件，將會造成極大風險，必須立即採取行動，清理這些太空垃圾。

瑞士太空中心發言人葛羅瑟（Jerome Grosse）則是規劃兩種「太空吸塵器」的方案，其一為透過吸塵的方式清除散布在外太空的碎片，然後將吸入的殘骸與太空吸塵器，一同在地球大氣層中自行焚化。另外則是在地球軌道中保留太空吸塵器，並將吸入的殘骸排放到地球大氣層中。